Lorena Victoria Durán fue la única representante chilena seleccionada para formar parte del programa Young Leaders of the Americas Initiative (YLAI) en Seattle, una experiencia que le permitió generar redes internacionales, conocer modelos de innovación de referencia mundial y fortalecer la proyección internacional del Centro de Innovación FING.
Entre el 10 y el 27 de mayo, la Jefa del Centro de Innovación de la Facultad de Ingeniería, Lorena Victoria Durán, participó en el programa “Young Leaders of the Americas Initiative (YLAI)”, tras ser seleccionada entre más de 2500 postulantes de América Latina, el Caribe, Canadá y Estados Unidos.
YLAI es una iniciativa financiada por el Gobierno de Estados Unidos que busca fortalecer las habilidades de liderazgo, gestión y desarrollo de negocios de jóvenes emprendedores de América Latina, el Caribe, Canadá y Estados Unidos.
El vínculo de Lorena Victoria con el programa comenzó en 2025, cuando fue seleccionada para participar en mentorías y talleres en formato online junto a otros emprendedores de latinoamérica. Gracias a esa experiencia, en 2026, fue invitada a realizar una residencia en Seattle a través del programa “Partnership Grantees”, cuya postulación fue fortalecida por su trayectoria en materia de vinculación universidad-empresa, formación de emprendimientos de base tecnológica y transferencia tecnológica.
En dicha oportunidad, Lorena Victoria fue la única representante chilena, experiencia que le permitió visibilizar el potencial del talento nacional en el ámbito del deeptech. «Llegar a Seattle representando a la USACH como una universidad pública, diversa y con una historia de compromiso con el desarrollo del país le dio un sentido especial a cada jornada. Cada vez que me presentaba, lo hacía sabiendo que estaba abriendo puertas no solo para el CI- FING, sino también para estudiantes y emprendedores/as que merecen acceder a redes y oportunidades de clase mundial», destacó.
El programa contempló tres etapas. La primera consistió en la elaboración de una agenda de trabajo propia, en la que Lorena identificó y propuso contactos estratégicos del ecosistema de innovación de Seattle que pudieran aportar al desarrollo del Centro de Innovación. Tras la aprobación de esta propuesta, se realizaron sesiones virtuales de preparación y coordinación con participantes provenientes de distintos países de América Latina y el Caribe.
El proceso continuó con una residencia de dos semanas en Seattle, durante la cual sostuvo más de 20 reuniones con organizaciones clave del ecosistema de innovación local, entre las que se encontraba la Universidad de Washington (CoMotion Labs, Seattle ClimateTech Lab y el Global Innovation Exchange), Seattle University —con su área de innovación, académicos y Facultad de Ingeniería—, incubadoras, Amazon, Microsoft y un workshop de Anthropic en el campus de la Universidad de Washington, entre otras instancias.
La etapa final se vivió en el foro de cierre realizado en Washington D.C., momento que reunió a todas y todos los participantes para intercambiar experiencias y participar en actividades de formación sobre liderazgo, gestión organizacional, inteligencia artificial y rondas de pitch.
Respecto a los principales aprendizajes obtenidos, Lorena Victoria destacó la integración de la inteligencia artificial en la gestión de proyectos de investigación, desarrollo e innovación, los modelos de incubación orientados a generar impacto concreto y la cultura de colaboración que caracteriza a los ecosistemas de innovación que visitó. «Ese mindset es, quizás, el aprendizaje más profundo que me traje», expresó.
Entre las metodologías que considera replicables en el Centro de Innovación FING, mencionó el modelo de “SURF Incubator”, un espacio de coworking que promueve la conexión entre emprendimientos en etapa temprana, así como el esquema de proyectos patrocinados del Global Innovation Exchange (GIX), donde empresas como Microsoft y Amazon financian desafíos reales desarrollados por equipos multidisciplinarios. «Y en términos más operativos, el uso sistemático de inteligencia artificial para automatizar procesos de gestión interna, algo que ya estamos comenzando a implementar en el CI desde 2025», explicó.
Finalmente, la jefa del Centro de Innovación destacó la claridad estratégica que obtuvo gracias a esta experiencia internacional. «Lo más transformador fue entender con mayor claridad cuál es el rol que puede jugar el CI-FING en el ecosistema de innovación de Chile y cómo conectarlo con redes latinoamericanas y globales de manera genuina y sostenible», afirmó.
En esa misma línea, concluyó: «YLAI me dio perspectiva y me convenció de que lo que estamos construyendo en la USACH tiene un lugar en esa conversación internacional».
Esta experiencia refuerza el compromiso de la Facultad de Ingeniería con el fortalecimiento del emprendimiento tecnológico y la innovación con impacto, promoviendo la colaboración internacional como una herramienta para generar mayores oportunidades de desarrollo para su comunidad y aportar al progreso del país.
Por: Catalina Águila.
