La investigación “Aumento del CO₂ atmosférico durante la penúltima deglaciación y el papel de la circulación oceánica y los vientos del oeste del hemisferio sur en el océano Pacífico sudoriental: ¿una lección para el calentamiento global futuro?” del Dr. Cyrus Karas, académico del Departamento en Ingeniería Geoespacial y Ambiental, permitirá observar cómo el sistema océano-atmósfera respondió en el pasado a condiciones de calentamiento terrestre incluso superiores a las actuales. Esta información constituye un insumo clave para proyectar estudios climáticos futuros.
Hace más de ciento treinta mil años, el planeta experimentó un aumento significativo del dióxido de carbono en la atmósfera, vinculado a cambios en la circulación oceánica y a los vientos del hemisferio sur. Este proceso estuvo asociado a un aumento significativo de la temperatura, alcanzando cifras superiores a las actuales. Comprender este vínculo podría ser clave para anticipar el futuro climático del planeta.
Con este propósito, el profesor Cyrus Karas, junto a un equipo de investigadores nacionales e internacionales, buscará reconstruir el clima del sur de Chile durante el periodo de la penúltima deglaciación.
Este proyecto Fondecyt Regular, además, observará los cambios en la circulación oceánica en el Pacífico Sudeste y el rol que cumple en el aumento de las concentraciones de CO₂ atmosférico. En palabras del académico, “comprender esta conexión es importante, puesto que actualmente el océano es muy relevante para regular el contenido del dióxido de carbono, que es uno de los principales gases de efecto invernadero”.
Para lograr dicho objetivo, el equipo utilizará sedimentos de aguas profundas en el Pacífico Sudeste, frente a las costas de Chile, y en el Pacífico oriental ecuatorial. Ambas locaciones servirán para entender el funcionamiento del sistema climático en el pasado y para establecer indicadores que permitan anticipar patrones de calentamiento global a futuro.
El estudio cuenta con colaboración de la Universidad Católica de Chile, el Centro Helmholtz GEOMAR para la investigación Oceánica de Kiel y el Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina (ambas instituciones alemanas).
Esta adjudicación reconoce la trayectoria del Dr. Karas y la solidez de su propuesta científica, que permitirá conectar el pasado con los desafíos actuales y futuros en materia de calentamiento global.
Por: Catalina Águila.
