Elena Ibarra Jorquera es Ingeniera Civil Industrial y Magíster en Ciencias de la Ingeniería por la Universidad de Santiago de Chile. Con una trayectoria en las industrias de las telecomunicaciones y la tecnología, vinculada al desarrollo de productos digitales y al liderazgo de equipos, en esta entrevista compartió su mirada sobre los aprendizajes de su camino profesional, los desafíos de las mujeres en Ingeniería y la importancia de impulsar el liderazgo femenino y generar mayores oportunidades para las nuevas generaciones.
1. ¿Qué te motivó a estudiar Ingeniería y qué recuerdas de tus primeros años como estudiante en la Universidad?
Me motivó estudiar Ingeniería la posibilidad de seguir utilizando las matemáticas en el día a día y, sobre todo, poder resolver problemas. Siempre me ha parecido interesante enfrentar nuevos desafíos y aprender cosas nuevas, por lo que sentí que la ingeniería era un camino que me representaba.
Uno de los recuerdos que tengo más presentes es el cambio de ciudad. Al ser de Santa Cruz, en la VI Región, tuve que trasladarme a Santiago para estudiar, lo que para mí fue un cambio importante y bastante difícil al comienzo. Significó adaptarme a una nueva ciudad, estar lejos de mi familia y enfrentar una etapa completamente nueva.
De los primeros años de universidad recuerdo especialmente lo exigente de los profesores y que estudiar requería mucha dedicación y esfuerzo, por lo que tuve que aprender a organizarme y a ser constante para poder avanzar.
Haber entrado a la USACH fue un logro increíble para mí. Sabía que el camino no sería fácil, pero también tenía claro que, con esfuerzo y perseverancia, iba a poder lograrlo. Esa convicción fue muy importante para seguir adelante y no rendirme frente a las dificultades.
2. ¿Hubo alguna persona, experiencia o momento durante tu formación que haya sido especialmente importante para definir tu camino profesional?
Creo que una de las experiencias que más me marcó durante mi formación profesional fue haber ingresado al Magíster en Ciencias de la Ingeniería al final de mi carrera.
Al principio lo hice principalmente para demostrarme a mí misma que podía hacerlo y que era capaz de asumir un desafío mayor. Fue una etapa muy exigente, pero también muy enriquecedora. Tuve la oportunidad de compartir con grandes compañeros, personas muy brillantes, y a la vez sencillas y cercanas, de quienes aprendí muchísimo.
Además, esa experiencia me ayudó a desarrollar mayor seguridad, desplante y personalidad para enfrentar nuevos desafíos. Sin darme cuenta, muchas de esas herramientas que adquirí durante el Magíster me sirvieron muchísimo después en mi vida profesional.
3. Desde tu experiencia, ¿qué significa para ti ser mujer y desarrollarte profesionalmente en el área de la Ingeniería?
Ser mujer e ingeniera ha sido un tremendo desafío. He desarrollado toda mi carrera en el mundo de las telecomunicaciones, un entorno que durante muchos años ha sido principalmente masculino. Eso me llevó a enfrentar el desafío de abrir camino, demostrar mis capacidades y ganarme mi espacio, siempre tratando de hacerlo desde quien soy, sin perder mi esencia.
Con el tiempo, he visto cómo este escenario ha ido cambiando y cómo cada vez hay más mujeres participando y asumiendo roles importantes en áreas de ingeniería y tecnología. Creo que hemos avanzado, pero todavía queda camino por recorrer para alcanzar una verdadera equidad.
Para mí, lo más importante ha sido mantener la confianza en mí misma y lo que puedo lograr, aprender de cada experiencia y tratar de dejar una huella positiva en los lugares donde he trabajado.
4. ¿Hay algún logro o hito de tu carrera del que te sientas especialmente orgullosa? ¿Por qué?
Creo que, más que un cargo o un logro puntual, hay un aprendizaje de mi carrera del que me siento especialmente orgullosa: haber entendido el valor que puedo aportar a un equipo, más allá del cargo que ocupe.
Puedo contribuir e impactar no solo desde mis conocimientos y experiencia, sino también desde la empatía y la cercanía con las personas. Me gusta acompañar, escuchar, apoyar a quien lo necesita y generar espacios donde todos podamos crecer y aportar lo mejor de nosotros.
¿Por qué? Porque con los años he entendido que los logros individuales tienen mucho más sentido cuando podemos compartirlos y contribuir al crecimiento de otros. Para mí, el verdadero éxito está en lo que somos capaces de construir juntos y en la huella que dejamos en las personas que nos acompañan en el camino.
5. A lo largo de tu trayectoria, ¿qué capacidades o fortalezas has desarrollado y cuáles han sido fundamentales para asumir roles de liderazgo?
A lo largo de mi trayectoria he desarrollado muchas capacidades, pero creo que las que más han sido fundamentales para asumir roles de liderazgo tienen que ver con la empatía, la capacidad de escuchar y de conectar con las personas.
Liderar no se trata solamente de tener conocimientos técnicos o de tomar decisiones, sino de entender a las personas, reconocer sus fortalezas y ayudarlas a desarrollarse. También he aprendido a enfrentar desafíos con perseverancia, a adaptarme a distintos escenarios y, sobre todo, a confiar en mis capacidades.
Creo que otra fortaleza importante ha sido mi capacidad para trabajar en equipo y generar vínculos de confianza. La diversidad de experiencias es justamente lo que permite que surjan mejores ideas, creatividad e innovación.
Finalmente, algo que ha sido muy importante para mí es entender que el liderazgo no depende del cargo. Se trata de la capacidad de aportar, de acompañar a otros y de movilizar a un equipo hacia un propósito común. Cuando las personas se sienten escuchadas, valoradas y parte de un objetivo, creo que es posible lograr grandes cosas juntos.
6. ¿Por qué crees que es importante que más mujeres se interesen por estudiar Ingeniería y ocupar espacios de liderazgo en esta área?
Creo que es muy importante que más mujeres se interesen por estudiar ingeniería y que, con el tiempo, también ocupen espacios de liderazgo en esta área. No solo porque necesitamos una mayor representación, sino porque la diversidad de experiencias, conocimientos y formas de mirar los problemas enriquece profundamente a los equipos.
La innovación y la creatividad nacen cuando somos capaces de integrar distintas perspectivas y trabajar juntos para encontrar nuevas soluciones. Incorporar a más mujeres en la Ingeniería no es solo una oportunidad para ellas, sino también una contribución al desarrollo de las empresas, de la tecnología y del país.
Me gustaría que cada vez más niñas y jóvenes vean la Ingeniería como una posibilidad real para ellas y que no sientan que existen espacios donde no pueden llegar. Creo que cada mujer que se atreve a dar ese paso también ayuda a abrir el camino para las que vienen detrás. Eso es lo que siempre trato de inculcar en las actividades con jóvenes que me gusta realizar…sembrar una semilla y aportar para que las nuevas ingenieras avancen más rápido y tengan más oportunidades y herramientas de las que yo he tenido.
7. Si pudieras volver a encontrarte con la estudiante de Ingeniería que fuiste, ¿qué consejo le darías?
Le diría que todo el esfuerzo, dedicación y cada noche de estudio valdrá la pena. Que la universidad no solo le va a entregar conocimientos y herramientas para enfrentar su vida profesional, sino también, experiencias que la ayudarán a crecer como persona. Que mantenga siempre sus ganas de aprender, que no tenga miedo a los desafíos y que se atreva a tomar oportunidades, incluso cuando no se sienta completamente preparada.
Que confíe en lo que es, en sus capacidades y en todo lo que puede aprender y aportar a los demás. Que disfrute el camino, que la vida y la carrera profesional son un proceso de aprendizaje constante, con muchos aciertos, errores, constantes cambios y nuevas oportunidades. Que con el tiempo entenderá que cada experiencia servirá para construir la hermosa persona y la profesional que quería ser.
8. ¿Qué mensaje te gustaría transmitirle hoy a una joven que está pensando en estudiar Ingeniería, pero que quizás todavía no se imagina a sí misma ocupando un espacio de liderazgo en este ámbito?
En primer lugar quiero invitarla a atreverse, a que haga las cosas aunque tenga miedo o dudas. La vida está llena de desafíos y los sueños se trabajan. Que se apoye en otras mujeres y, si es posible, que encuentre una mentora que pueda acompañarla, orientarla y ayudarla a ver posibilidades que quizás todavía no es capaz de imaginar, lo que le permitirá dar pasos más rápidos y firmes.
Que confíe en sus capacidades, que nunca pierda las ganas de aprender, ya que en Ingeniería y la vida misma se requiere mantener la curiosidad, las ganas de aprender y la capacidad de adaptarse.
El liderazgo no solo se da en el trabajo, sino que se va desarrollando con las experiencias en todos los roles que vivimos, con los aciertos y desaciertos, porque cada una de ellas nos entrega una oportunidad para aprender, crecer y ser mejores.
