Académica del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos obtiene primer lugar con paper sobre contaminación atmosférica

La Dra. Valeria Campos participó en la conferencia anual de la Air & Waste Management Association (A&WMA), cuya versión nº 116 reunió al ecosistema mundial que aborda los problemas ambientales. Fue parte del panel Air Pollution Health Risks and NASA-Enhaced Health Communications, con el trabajo ‘Analysis of tropospheric ozone levels in Chile and its possible origin’, logrando el reconocimiento con el premio ‘Young Professional’ al mejor paper, en la categoría Gestión Ambiental. 

Valeria Campos es Ingeniera Civil Química de la Usach y desde su titulación, en 2016, se incorporó como académica del Diplomado en Gestión de Calidad del Aire y Control de la Contaminación Atmosférica del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos. Su vocación por la docencia la impulsó a ingresar al Doctorado en Ciencias de la Ingeniería mención Ingeniería de Procesos y luego, desde el año 2021, se incorporó como docente a partir del concurso Programa de Formación Académica, realizando investigación en Calidad del aire y Descontaminación Atmosférica. Este trabajo derivó en un paper que acaba de ser reconocido con el primer lugar en el Congreso Anual de Calidad del Aire más importante del mundo.

‘Mi interés en la temática de la contaminación atmosférica surge de mi preocupación por el impacto negativo que tiene en la salud humana y el medio ambiente. Es urgente contribuir con soluciones que ayuden a mejorar la calidad del aire que respiramos y esto me llevó a investigar y comprender más a fondo los diversos aspectos de la contaminación atmosférica, tales como la formación de ozono troposférico’. Los altos registro que tiene Chile en cuanto a ozono troposférico dio origen a su tesis doctoral, en la cual buscó determinar cuál es el origen de la formación, transporte y destino de este contaminante nocivo para la salud y la vegetación y, a partir de aquello, proponer medidas de descontaminación efectivas.

Este trabajo da cuenta del cumplimiento del primer objetivo específico de su tesis doctoral, en la cual buscaba evaluar la línea base de calidad del aire por ozono en Chile. Para ello, desde el Sistema de Información Nacional de Calidad del Aire (SINCA) de Chile, recolectó los registros históricos de las 74 estaciones de monitoreo que miden ozono y, con el grupo de investigación, analizaron el cumplimiento de la normativa nacional e internacional.

Congreso mundial y reconocimiento internacional

‘El paper obtuvo este reconocimiento debido a la relevancia y la calidad de nuestros hallazgos, los que serán clave para identificar el problema de contaminación por ozono que enfrenta Chile y será de utilidad para implementar estrategias exitosas para la mitigación del ozono troposférico.

Por otra parte, los evaluadores destacaron la prolija generación de imágenes para explicar los resultados obtenidos’, indicó la joven académica.

En este trabajo, se expuso el análisis histórico de los registros de ozono troposférico en Chile, donde todas las estaciones en las que se supera la norma de ozono se encuentran localizadas en las laderas de la zona central de la cordillera de los Andes. Debido a distintas variables y fenómenos, el ozono se estaría acumulando en la cordillera de la zona central, afectando la salud de la población de esos lugares y perjudicando a la variada vegetación de ese sector del país. En base a estos hallazgos se recomendó instalar estaciones de monitoreo en áreas en que se afectan cultivos agrícolas o la vegetación de la cordillera de los Andes y evaluar la implementación de una norma secundaria de ozono para la protección de la vegetación, ya que hoy, en Chile, solo contamos con una norma primaria para la protección de la salud de la población.

La Dra. Campos también valora el  impacto significativo de su logro en la motivación de más mujeres para seguir carreras científicas. ‘Necesitamos más referentes femeninas, por lo que es importante destacar y celebrar los logros de las mujeres en la ciencia para romper los estereotipos y demostrar que tienen un papel valioso en el campo. Por parte de mis estudiantes del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos,  han reconocido este logro y cuando comparto con ellas mi experiencia en este Congreso, noto su emoción al sentirse representadas por mí. Espero que esto inspire a otras a perseguir sus pasiones científicas y que puedan contribuir, con su talento y perspectiva única, al desarrollo de Chile, contando además con la mentoría y apoyo de otras mujeres que ya han iniciado este camino’ destacó.

Agradece a su profesor guía, el Dr. Luis Díaz Robles, porque su pasión y dedicación en el campo de la calidad del aire la inspiraron desde el principio. ‘También agradezco al director del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos, Dr. Pablo Donoso, por su continuo apoyo y respaldo a mi carrera docente. A mi familia y amigos y a todos los profesores y colegas que han contribuido a este trabajo con sus ideas, sugerencias y colaboración’.

Esta investigación potencia la generación de conocimiento promovida por la Facultad de Ingeniería al abordar un problema relevante y actual en el campo de la contaminación atmosférica. Al investigar los altos niveles de ozono troposférico en Chile, estamos contribuyendo a ampliar la comprensión científica de las fuentes, los procesos de formación y transporte y los impactos asociados con este contaminante en el país. Este trabajo proporciona nuevas perspectivas y conocimientos específicos sobre las fuentes de emisión y los factores que influyen en la formación del ozono troposférico en el contexto chileno, hallazgos liderados por una joven académica apasionada por contribuir al desarrollo de políticas y estrategias de mitigación más efectivas, tanto locales como nacionales.

Por Macarena Polanco G.