Departamento de Ingeniería Química inaugura dos nuevos laboratorios para investigación aplicada

Ambas instalaciones cuentan con importantes tecnologías, que se constituyen como nuevos espacios para la I+D en la Facultad.

Durante el segundo semestre 2021, el Departamento de Ingeniería Química de la Facultad de Ingeniería inauguró dos nuevos laboratorios: el Laboratorio de Ingeniería de Fermentaciones, a cargo del Dr. Julián Quintero y el Laboratorio de Valorización biológica de residuos y análisis, liderado por la Dra. Luisa Sepúlveda.

En palabras del profesor Quintero, este espacio “se origina como parte de la línea de investigación que he propuesto para fortalecer las áreas relacionadas a la biotecnología de los alimentos. En específico, este laboratorio permitirá realizar investigaciones en las que, por medio de microorganismos (específicamente bacterias y levaduras), se puedan aprovechar residuos agroindustriales para la obtención de metabolitos de interés comercial (ej. extractos probióticos, ácidos grasos, alcoholes, etc)”. En el laboratorio también colabora la Dra. Andrea Mahn, quien a su vez, está a cargo del Laboratorio de Biotecnología de Alimentos del mismo Departamento.

El equipamiento contempla:

Equipos menores:

- pHmetros
- Espectrofotómetro
- Balanza

Equipos mayores:
- Un microscopio de campo oscuro.
- Incubadora orbital con refrigeración.
- Biorreactor de 1 L marca Sartorius que incluye además un chiller para refrigeración.
- Próximamente llegará otro biorreactor de 500 ml marca Applikon.
- Refrigerador
- Congelador

Por su parte, el Laboratorio de Valorización biológica de residuos y análisis, tiene por objetivo continuar con la línea de investigación de valorización de residuos agroindustriales, mediante el tratamiento de hongos de putrefacción blanca, para la obtención de extractos enzimáticos de uso industrial.

Este espacio cuenta con equipos de análisis como HPLC, que, según palabras de la académica responsable, “permiten realizar estudios de identificación y cuantificación de compuestos polifenólicos presentes en fracciones no comestibles de hortalizas y colorantes sintéticos de aguas residuales industriales”.

Según comenta la Dra. Sepúlveda, este laboratorio corresponde a una reasignación de espacios, siendo una continuación de aquel liderado por la profesora Elsa Contreras, con quien la académica colaboró como co-investigadora por más de 20 años.

“A él se integrarán alumnos de pregrado y posgrado en el desarrollo de sus trabajos de tesis y, además, podrá servir de apoyo a futuros proyectos de investigación. En este momento el alumno Wladimir Henríquez de la carrera de Ingeniería de Ejecución en Química, modalidad vespertina, se encuentra desarrollando su trabajo de título, denominado “Propuesta metodológica para detectar y cuantificar compuestos Polifenólicos presentes en fracciones inedibles de hortalizas”, puntualizó.

Estos nuevos espacios para la I+D fortalecerán el quehacer de la investigación que realiza la Facultad de Ingeniería y ampliarán el proceso de enseñanza aprendizaje del Departamento.

Por: Catalina Águila V.