La Dra. Aline Xavier trabaja un modelo predictivo basado en inteligencia artificial, capaz de detectar el estado de avance de la patología.
En el marco del Día Mundial del Hígado Graso no Alcohólico, una patología que afecta alrededor del 30% de la población chilena, es necesario advertir los riesgos, pero por sobre todo, generar conciencia de esta enfermedad.
De acuerdo con la Dra. Aline Xavier, jefa de carrera de Ingeniería Biomédica, la diferencia en el hígado graso no alcohólico radica en una ingesta mucho menor de alcohol y que está relacionada con la acumulación de grasa en el interior de las células hepáticas, causado por una mala alimentación o enfermedades metabólicas en general, lo que explica la diferenciación en el nombre.
Frente a las limitaciones para el diagnóstico, que muchas veces resulta costoso e invasivo, la investigadora, que colabora con el Instituto Milenio iHEALTH, lidera una investigación que, mediante el uso de inteligencia artificial y resonancia magnética, busca crear una ‘biopsia virtual’ que reemplaza el método convencional, ofreciendo una detección temprana y accesible.
‘Lo que nos va a entregar el espectro es una información química de los lípidos almacenados en el hígado’, explica la Dra. Xavier.
‘Nuestra investigación apunta a desarrollar un algoritmo optimizado que analice espectros de resonancia magnética para diagnosticar y clasificar las etapas de la enfermedad, sin necesidad de procedimientos invasivos’, añadió.
Este desarrollo no solo eliminaría los riesgos y costos de la biopsia tradicional, sino que también democratizaría el acceso a un diagnóstico temprano y preciso, especialmente en regiones con menos acceso a médicos especialistas.
Impacto en la salud pública
El proyecto se alinea con un gran objetivo de la Facultad de Ingeniería y de la carrera de Ingeniería Biomédica, que es integrar la ingeniería y la ciencia de datos para resolver problemas críticos de salud en el país.
Este desarrollo facilitaría el monitoreo de pacientes en riesgo, como aquellos con obesidad o diabetes, permitiendo además realizar un tamizaje poblacional de la enfermedad. En un país donde el 74% de la población adulta presenta sobrepeso u obesidad, contar con métodos de detección temprana es fundamental para evitar que la enfermedad se convierta en la principal causa de trasplante hepático, una tendencia que ya se observa en varios países.
Por: Macarena Polanco G.
